信鴿初級飛行比賽的選拔賽就要在今天舉行了。很多養(yǎng)鳥的人前來觀看比賽,因為他們非常關(guān)注信鴿選拔賽中的贏家。選拔比賽的地點就選擇在名鴿之家。 名鴿之家在一座間樓的頂層。這座間樓坐落在49號街上,我們需要穿過一個大馬廄的側(cè)門,然后再順著樓梯經(jīng)過一個狹長的間樓,才能到達間樓頂層的名鴿之家。在那里,你會聞到甜甜的干草味兒混合著淡淡的鴿籠的氣味;還可以聽到鴿子的“咕咕咕”聲和撲棱翅膀的聲音。
我非常幸運地擔任了這次信鴿初級飛行選拔比賽的裁判,由我來決定哪只信鴿是獲勝者。因為裁判需要找一個沒有任何偏袒之心的人來擔任,而我就是最合適的人選。
有50只幼鴿將要參加這次選拔比賽。當然,為了這場選拔賽,這些幼鴿曾和它們的父母一起進行過一兩次短途飛行?墒沁@次比賽,信鴿們要做一次漫長的獨立飛行,起飛地點在新澤西州的伊麗莎白市。
選拔比賽規(guī)定,第一只同到鴿房的信鴿就是選拔比賽的冠軍。為什么這樣規(guī)定呢?第一只飛回來的信鴿也很厲害啊,為什么一定要第一個飛回鴿房才可以?
其實這并不難理解,因為信鴿最主要的用途就是傳遞信件,所以比的不是速度,而是報告信件的能力。如果一只信鴿很快飛回來了,但卻沒有攜帶信件,那么信鴿的返回又有什么意義呢?
在我們這個地方,大家把一些具有觀賞性的鳥類稱作攜帶者。如果你看到的話,就會發(fā)現(xiàn)在這些攜帶者的身上有著發(fā)達得令人好笑的贅肉。而從外形上看,那些身上沒有艷麗的顏色,也沒有過多裝飾的鴿子就是可以為人們傳遞信息的信鴿。
信鴿的飛行速度很快,方向感極為敏銳,又極為聰明,可以很順利地完成人們交給它的任務(wù)。而事實也證明,無論在什么情況下,信鴿都能夠很順利、很準確地飛回自己的鴿房。
信鴿怎么會有如此敏銳的方向感呢?如果你仔細觀察每一只信鴿,就會發(fā)現(xiàn)它們的耳朵上方有個地方是凸起的,而且相當明顯。經(jīng)科學家研究,信鴿的脆骨內(nèi)有很多的內(nèi)耳。所以,信鴿強烈的方向感應該說是天生的。另外,信鴿的翅膀很強健,使得它飛行起來速度很快。這一切都能使信鴿迅速而準確地飛回鴿房成為不是一件很難的事情。
比賽之前,我被告知在12時的時候放飛所有的鴿子。同時,我還被告知它們回來的時間大約在12時30分。組織人員還特意提醒我,信鴿飛行的速度超乎想象的快,就像旋風一樣,極有可能它們已經(jīng)飛進巢了你才發(fā)現(xiàn)。
為了保證選拔比賽的公平,我只將一扇鴿門打開了。因為這樣可以在第一只鴿子飛回來的時候就能立即關(guān)好門,從而讓大家清楚地看到獲得勝利的信鴿。在比賽中,信鴿面臨的是腦力和體力的雙重檢驗。對于任何一只信鴿來說,想要取得比賽的勝利都不是一件容易的事情。
為了親眼看到獲勝的信鴿的風采,所有來看比賽的人都顯得緊張而又興奮。大家很整齊地站成一排,并且極為關(guān)注地盯著那扇唯一打開的鴿門。
“關(guān)門,關(guān)門!飛回來了!”突然有人叫道。
“是我的寶貝兒,是我的阿諾克斯!阿諾克斯!太厲害了,真想親你一口!”阿諾克斯的主人手舞足蹈地喊著。
在這些聲音響起的同時,鴿群闖進了我們的視野。它們從屋檐上、從煙囪附近飛了過來,就像一團云彩似的飄了過來。這一切超乎我的想象,即便我早有心理準備,也一時反應不過來。
“你們看啊,多么美麗的鳥啊,它藍白色的羽毛就像綢緞一樣美麗!它的胸脯,它的翅膀,它的眼睛都是絕無僅有的!你們見過這么漂亮的信鴿嗎?”隨著阿諾克斯的主人的解說,人們圍繞在它身旁,充滿崇敬的神情。當人們看到阿諾克斯喝完水之后又飛去食槽里找吃的東西,。便感嘆道:“這真是一只勇敢智慧的信鴿。
與這只聰明的信鴿相比,有一只藍色的信鴿最后一個飛回了鴿籠。而這只藍色信鴿的主人是比利,因為這只信鴿實在飛回來得太晚了,所以比利免不了很氣憤。
他對著飛回來的藍色信鴿大喊道:“你真是個小笨蛋啊,你怎么不學聰明點兒呢?怎么不飛快一點兒呢?你怎么還飛回來了呢?知道嗎?你是最后一個,最后一個!獲勝的不是你,是杰克的小寶貝兒!”
這只藍色的信鴿被稱作“角箱”,因為它是出生在角箱里的。角箱是一只非常漂亮的鴿子,從出生起它就表現(xiàn)得與眾不同。與同齡的鴿子相比,它個頭兒比較大,模樣也比較漂亮,經(jīng)常以欺負個頭兒比不過自己的信鴿為樂。
正因如此,比利也非常看重這只鴿子?墒,他對此也常常表示懷疑。因為在比利看來,角箱的腿、脖子都太長了,甚至角箱隨時可能因為它的脖子太長而無法支撐身體!所以比利一直認為角箱不會是最出色的!這次選拔賽的結(jié)果也證實了比利的看法是不無道理的。
每次比賽,那些笨拙的、不夠優(yōu)秀的信鴿總會被淘汰。這次在伊麗莎白舉行的飛行比賽也不例外,也已經(jīng)淘汰了一部分信鴿。其中,有的是因為身體虛弱落在了后面,有的則是因為不夠聰明而迷路。最后成功飛回來的信鴿只有40只,還有10只沒有按時飛回來,甚至有5只從此失蹤了。
有了一次又一次的經(jīng)驗,信鴿的主人們不斷改良信鴿的血統(tǒng),每一只信鴿都越來越優(yōu)秀。